В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы были из разных социальных слоев и не имели между собой ничего общего. Их тела находили в странных позах, а рядом оставляли краткую цитату из трудов Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, объединился с друзьями, чтобы разобраться в случившемся. В ходе расследования подозрения падали на людей из всех слоев общества, и постепенно всплывали факты о деле, произошедшем двадцать лет назад.